蛇类在食物链中处于重要的中层地位，主要吃啮齿动物、鸟类、两栖动物和其他爬行动物。如果没有它们，啮齿动物的数量会增加，随之而来的是传染疾病如鼠疫的增加。

其他哺乳动物传播的寄生虫和疾病也会急剧增加。一些动物的数量会急剧上升，导致这些动物过度消耗食物，随后导致饥饿和种群崩溃。其他中等大小的捕食者会在一些区域增加来补偿，但是并不是所有的区域都适合非爬行动物捕食者，所以它不会补偿任何环境的损失。蛇是独一无二的，它能够在干旱和其他可能导致哺乳动物和鸟类数量减少的问题中存活下来。

人类过度捕杀蛇使以蛇类为主要食物的动物数量减少，包括鹰和黄鼬等动物。蛇类处于承上启下的位置，在自然界的资历比人都要老，不能因为个人好恶来轻易决定一类动物是否适合存在。